Během náročného bloku italských jednorázových závodů – Trofeo Piva, Giro del Belvedere a GP Palio del Recioto – se Matěj postupně vracel do závodní pohody po zranění krčních obratlů a otřesu mozku. Po období omezeného tréninku a výpadku z plné přípravy zvažovalo vedení týmu Team Visma | Lease a Bike jeho návrat do závodního programu. Situaci však urychlila zranění a onemocnění dalších členů týmu, který současně startuje na více akcích.
V italských závodech plnil Matěj především týmové úkoly. Hned v prvním startu byl po 165 kilometrech stažen z tratě poté, co odvedl náročnou práci při zhruba třicetikilometrovém stíhání úniku mezi 130. a 160. kilometrem. Při závěrečném startu na náročné horské jednorázovce v Reciotu (přibližně 160 km s převýšením téměř 4000 metrů) již dokázal držet krok s nejlepšími a v závěru se udržel v jedenáctičlenné vedoucí skupině. V posledním stoupání mu však pravděpodobně vlivem chybějícího objemu kilometrů došly síly. Přesto si dojel pro solidní 22. místo, za které byl vedením týmu pochválen – zvláště s ohledem na rychlý návrat do závodního režimu (ze 180 startujících dokončilo závod v limitu pouze 47 jezdců).
Následoval desetidenní tréninkový kemp v Dolomitech, zaměřený především na doplnění objemu. V dalších týdnech se Matěj přesouvá na belgické klasiky, kde by měl startovat například na prestižním závodě Liège–Bastogne–Liège U23 a na Flèche Ardennaise. Mezitím absolvuje i menší závody v Rakousku a Německu, které mají především přípravný charakter.
Náročný sportovní program Matěj kombinuje se studijními povinnostmi. Tým mu vyšel maximálně vstříc – zajistil letenky, umožnil pracovní uvolnění a vytvořil podmínky pro účast na maturitních zkouškách. Vedle intenzivního tréninku a častého cestování tak aktuálně svádí velký boj i s uzavřením známek a dokončením studia.
Po maturitě by měl Matěj nastoupit na etapový závod Alpes Isère Tour, který bude klíčový pro jeho další zařazení v týmu. Následně se rozhodne o nominaci na prestižní dvoutýdenní etapový závod Giro d’Italia Next Gen, kde se tým Visma bude snažit bojovat o celkové vítězství. Aby Matěj získal důvěru jako domestik pro kopcovité etapy, bude muset prokázat vysokou výkonnost právě v nadcházejícím období.
Krátce po případném startu na Giru Next Gen jej čeká i domácí vrchol – mistrovství České republiky v časovce a silničním závodě. Účast na těchto závodech je zároveň podmínkou pro nominaci do reprezentace na mistrovství Evropy a světa.
Matěj patří mezi mimořádné sportovní talenty, kteří se objevují jen výjimečně. V současnosti stojí před zásadní životní příležitostí prosadit se na mezinárodní scéně a posunout svou kariéru na nejvyšší úroveň. Pro naši školu je velkou ctí, že takového sportovce máme mezi svými studenty – Matěj již dnes nereprezentuje pouze na domácích závodech, ale pravidelně nastupuje v silně obsazených mezinárodních podnicích, kde jeho výkony sledují zástupci řady cyklistických stájí i zahraniční sponzoři.
Následující týdny tak budou pro Matěje mimořádně náročné – po sportovní i studijní stránce. Bude záležet nejen na jeho výkonnosti, ale i schopnosti regenerace, zda se mu podaří první část sezóny přetavit v úspěch a zajistit si tak místo na nejprestižnějších závodech světa.